До 2008 года основными психоактивными веществами, употребляемыми в Беларуси, были опиаты, изготовленные из семян мака и маковой соломки. В период с 2008 по 2009 годы Беларусь наводнили «дизайнерские наркотики» или НПВ – такие как «спайсы» и курительные смеси. Искусственные каннабиноиды с быстро меняющимися различными формулами рекламировались, как легальные вещества, и свободно продавались на рынках и в киосках. Потребовалось некоторое время, чтобы добавить эти субстанции и их прекурсоры в официальный список наркотических и психотропных веществ, тем самым взяв их под государственный контроль. Другие виды НПВ и синтетических катинонов, такие как «соли», «кристаллы» и «соли для ванн», появились на рынке наркотиков позже.
Основными факторами появления НПВ, являются: репрессивная наркополитика, которая запрещает «классические наркотики», более низкая стоимость и легкая доступность НПВ, а также то, что Беларусь является транзитной зоной между странами Европы и Азии, откуда поступает много психоактивных веществ.